La contaminación por plásticos es un grave problema para la naturaleza

03. Plásticos, una seria amenaza para los océanos

Los océanos, grandes masas de agua salada que ocupan más del 70% de la superficie terrestre y contienen el 97% del suministro de agua de la Tierra, constituyen el ecosistema más extenso de la Tierra, albergando una asombrosa diversidad de hasta 972.000 especies eucariotas diferentes. La descomposición de los plásticos en fragmentos diminutos, más conocidos como «microplásticos», representa una seria amenaza ambiental al propagarse a través de las aguas residuales, la lluvia y el viento hasta llegar a los océanos.

La presencia generalizada de plástico en los océanos tiene consecuencias perjudiciales para la vida marina, los ecosistemas costeros y, en última instancia, para la salud humana a través de la cadena alimentaria. Además, la acumulación de desechos plásticos en las costas y playas afecta negativamente a los hábitats costeros, alterando los ecosistemas y dañando la biodiversidad local.

En los últimos tiempos, estos plásticos que llegan a los mares se acumulan en la superficie marina, como lo demuestra el fenómeno conocido como el «mar de plástico», formado en el océano Pacífico entre Hawái y California. Esta área abarcaba una extensión mayor que la mayoría de los países europeos, incluyendo España. La acumulación de plásticos en los océanos es un problema global que requiere esfuerzos coordinados a nivel mundial para abordar tanto la gestión de residuos como la reducción en la producción y uso de plásticos de un solo uso.

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